Materiały syntetyczne dosłownie zrewolucjonizowały niemal wszystkie gałęzie przemysłu. Dlaczego surowce te stały się tak powszechne? Dzięki czemu stało się to możliwe?
Dwudziesty wiek przyniósł ze sobą ogromny rozwój technologiczny. Jednym z jego nieodłącznych elementów okazał się postęp w dziedzinie wytwarzania najróżniejszego typu materiałów syntetycznych. Możliwość tworzenia substancji nie występujących w środowisku naturalnym, a odznaczających się wyjątkowymi parametrami umożliwiło tworzenie rozwiązań technologicznych, które do tej pory były poza wszelkim zasięgiem. Czy jest możliwe stworzenie szyby, która byłaby lżejsza i jednocześnie kilkakrotnie wytrzymalsza od tradycyjnego szkła? Albo co by się stało, gdyby opracowano doskonałe, lekkie i elastyczne izolacje hydrauliczne oraz elektryczne? Takie pytania zapewne stawiały sobie osoby pracujące nad początkami rozwoju technologi pozyskiwania materiałów syntetycznych. Obecnie nikogo już nie dziwi stosowanie zamiast klasycznego szkła niezwykle wytrzymałego poliwęglanu lub plexi, a stosowanie rozmaitych tworzyw sztucznych w roli izolatorów jest na porządku dziennym. Jak możemy przeczytać na stronie internetowej Techplast.group prawda jest obecnie taka, że trudno już by było wyobrazić sobie jakąkolwiek gałąź przemysłu bez uwzględnienia jakiejś roli materiałów syntetycznych.
Wyjątkowe właściwości tworzyw sztucznych
Materiały powstające nie w przyrodzie, ale w nowoczesnych laboratoriach charakteryzują się oczywiście odmiennymi właściwościami. Typowymi cechami materiałów syntetycznych są między innymi: niewielka waga, łatwość w przetwarzaniu, przyswajalność barwników oraz dobra izolacyjność. W wieku branżach istotna zaletą tych substancji jest łatwość nadawania im najróżniejszych, nawet bardzo skomplikowanych kształtów. To właśnie dzięki najróżniejszym tworzywom sztucznym możliwy stał się rozwój motoryzacji, lotnictwa, komputeryzacji oraz wielu gałęzi nowoczesnego budownictwa. Tworzywa te znakomicie sprawdzają się także w przemyśle spożywczym ze względu na objętość chemiczną – tworzywa sztuczne powszechnie wykorzystuje się na przykład do produkcji najróżniejszych opakowań na żywność. Z całą pewnością nie będzie przesadą stwierdzenie, że bez tworzyw sztucznych nasz świat nie mógłby osiągnąć tak wysokiego rozwoju cywilizacyjnego.
Tworzywa sztuczne i zagrożenia
W kontekście wykorzystywania tworzyw sztucznych dużo mówi się o zaśmiecaniu naturalnego środowiska. I faktycznie jest to wyzwanie przed którym stoi obecnie cała ludzkość. Wadą materiałów syntetycznych jest bowiem bardzo długi czas jaki jest potrzebny na ich rozkład w przyrodzie. Nie ma co się zresztą temu zbytnio dziwić, skoro są to substancje nie występujące w delikatnych ekosystemach naszej planety. Biorozkład plastiku może trwać nawet setki lat. Ponieważ w początkowych dekadach stosowania tworzyw sztucznych na masową skalę lekko podchodzono do generowania odpadów, środowisko ekologów zaczęło coraz mocniej podnosić alarm. Obecnie recykling tworzyw sztucznych to bardzo ważny element gospodarek wielu państw. Większość materiałów syntetycznych można w latwy sposób wielokrotnie wykorzystywać nadając im dowolne kształty – to jest bardzo ważna zaletą tych materiałów. Ich stosowanie przynosi nam wszystkim ogromne korzyści, na nas jako ludzkości spoczywa jedynie odpowiedzialność, aby te wspaniałe materiały wykorzystywać mądrze.
